故宫也称紫禁城，坐落北京广场北侧，曾寓居过24个皇帝，是明清两代的皇宫。故宫富丽堂皇，庄重艳丽，被誉为国际五大宫之一（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），并被联合国科教文安排列为“国际文明遗产”。1925年10月10日树立故宫博物院，是我国最大的以宫殿文物为主的古文物和宫殿修建的综合性国家级博物馆。院内陈设我国各个朝代的艺术珍品，是我国最丰厚的文明和艺术的宝库。

　　故宫的宫殿修建，是我国现存最大、最完好的古修建群，总面积72万多平方米，被称为“殿宇之海”，气势雄伟，极为壮丽。一条中轴贯穿整个故宫，这个中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都坐落这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，还对称散布着许多殿宇，也都雄伟富丽。这些宫殿可分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼；内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局谨慎有序。紫禁城4个城角都有精巧小巧的谯楼，所谓“九梁十八柱”，反常漂亮。紫禁城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。

　　故宫博物院的一些宫殿中设立了综合性的前史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、瑰宝馆、挂钟馆和清代宫殿典章文物展览等，保藏许多古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占全国文物总数的六分之一，为国内保藏文物最丰厚的博物馆，也是国际闻名的古代文明艺术博物馆，其间许多文物是绝无仅有的无价国宝。