依山傍水的黄姚古镇，是我国现存不多的住、防两宜的宜居宝地。这座千年前史古镇，和许多江南小镇相同，有着小桥、流水、人家的秀美风景，而城门、门楼、闸口及九宫八卦的布局，使古镇的防护得到极大的保证。作为一处全体呈现的古镇，古镇里的门楼、古街、古井、宗祠、古刹、古桥、古树、小亭等，8条青石板街、10多处亭台楼阁、20多座寺观庙祠、11座特征桥梁、上百副楹联匾额，以及600多幢完好保存至今的明清古建筑，匠心独运的规划，极高的审美艺术价值，是古人留下的名贵有形遗产，在建筑范畴也是一笔名贵的遗产。

　　东有周庄，西有凤凰，南有黄姚，北有平遥，这是人们给予我国“四大古镇”之一的黄姚古镇的赞誉。黄姚的魅力显而易见的，这儿不只有着江南水乡的风景，还有那独具岭南特征的古韵建筑。黄姚古镇的建筑风格绝大多数都是围绕着河流湖泊而建，古镇的居民房也因迁移到这儿的大家族而建，因而房子的格局也呈多样性，但受地理环境和古镇总体布局的影响，大都以岭南院子特征的前后两进，中心设有天井，每一进都有两间房子，后墙设有神龛，这些共同的建筑风格和建筑艺术也将是后人最名贵的财富。

　　古镇的民居建筑根本都选用青砖青瓦的梁柱式结构，门窗多呈拱形，窗棂构思奇妙；枋头、柱石皆有纹刻，配上云雀、云纹等图画，体裁丰厚；房顶多为官帽形，标志着黄姚人对功名的巴望和寻求。而大户人家这房子的装修上更下功夫，门槛上的石雕、门框上的木雕以及庭院内的砖雕都十分精巧高雅，屋里，院内有着雕工精密、赋有立体感的石雕石刻，线条流通，笔法细腻，雕塑传神灵敏，构成独具特征的岭南神韵。

　　黄姚的郭家大院是古镇中较闻名的大院之一，大院坐西向东，属平院子式民宅。这座大院的最大特征是：院门前左右两头别离有一个大圆拱门，左边是65块砖的太阳门，右侧是64块砖的月亮门，既蕴涵阴阳改变的原理，又涵义“日月同辉”之深意。虽然从郭家大院的规划上来说，它无法和山西、陕西、关东的深宅大院比美，但这在前史有着蛮荒之地的之称的西南，有这么一座有门楼，有大院，结构明晰的院子，必须得说也算是一个奇葩了。

　　郭家大院建筑于清道光年间，是古镇郭家六世祖郭际康的长子郭敬璋出资所建。有着家园情节的郭敬璋为建这座院子，还特地回到广东高明县老家，调查了家园的建筑艺术风格，将老家的建筑风格结合当地的环境而建筑的。大院全体建筑考究对称，外墙和主墙体砌三层砖，每块砖都精心打磨，灰浆经磨细筛过。房前有长形的小天井，具有十分杰出的排水系统，且光线足够，通风杰出。屋檐绘有图画的瓦当为青色的琉璃瓦，屋檐下有多处石灰彩绘，图画精巧。大院的防匪工事铜墙铁壁，大门有三重的防盗设置，拱门的门头上安有荫蔽的木质防盗插，门两头还安装了木柱，以防响马挖墙而入。

　　听说屋内还有一块道光丙辰年（1843），时任广西学政的钮福保为郭际康配偶题写的镀金祝寿牌子：“稀龄举案”，并封赠郭际康为“登仕郎”，颁发登仕郎官服一套，一起还有文人名流用精巧的屏风格局题书贺诗一批，这批贺诗保存至今。惋惜因疫情期间屋门封闭，未能看到，有点惋惜。

　　如果说黄姚古镇最气度的建筑是哪栋？非“司马第”莫属，司马第，是黄姚古镇官宦民宅的代表之作，主人莫霭然官居清代直隶分州同知。这是一座三开三进式的建筑，建筑精巧，气势磅礴，地基高出地上近一米，是当之无愧的“高门大户”，后座正厅又高于前座将近70厘米，阶梯式的台阶涵义着官宦人家“步步高升”。门前的拌马石与旗栓，提醒了至高的权利与位置。

　　这儿的“司马”不是姓氏，而是官职，司马第的主人叫莫鼎原，其六世祖在东汉时期起兵呼应汉光武帝刘秀平定“王莽之乱”有功，曾官封司马（相当于兵部尚书）。后人秉承祖荫，院子都悬挂“司马第”牌子。南宋末年，莫氏南迁广东高明县，明朝时莫家有人当了“司马”官，即府州通判，清崇德二年（1637），莫鼎原举家搬迁至黄姚，令木匠仿制老宅“司马第”牌子带至黄姚，按祖屋规划建筑院子，屋檐下有苏式彩画、镂空的花雕屏风，显现当年的富丽堂皇。莫家也热心当地公益事业，每次架桥筑路和建庙的捐资捐物数都是最多的。

　　在古镇中还有一家门前镶嵌着一对润滑石鼓，这便是古镇大名鼎鼎的“举人之家”。清乾隆元年（1736），这家的古知翰考中丙辰恩科武举，门前这对石鼓便是他中武举的标志性铺排。古知翰考中武举时，正好他家周围的冷巷建成，为恭喜考取武举，巷子也得名大贵巷，意思是大富大贵。同治年间，这家的古士愚被选为贡生，古士愚自称古人之愚。古士愚之孙古一博又中庚午科岁贡生，后被朝廷任命为柳城、罗城、横州等县教谕。古家三人连中文、武科举在古镇被传为佳话。